Hypertexte

Un système hypertexte est un système contenant des documents liés entre eux par des hyperliens permettant de passer automatiquement (en pratique grâce à l'informatique) du document consulté à un autre document lié. Un document hypertexte est donc un document qui contient des hyperliens.

Lorsque les documents ne sont pas uniquement textuels, mais aussi audiovisuels, on peut parler de système et de documents hypermédias

Le World Wide Web, conçu par Tim Berners-Lee en 1989, est aujourd'hui le système hypertexte le plus vaste et le plus utilisé : il compte des milliards de documents répartis dans le monde entier, lesquels sont consultés par des millions de personnes à travers le réseau Internet.

Dans le Web, le concept de document est généralisé, on parle de ressource. Une ressource peut non seulement être un document textuel, audiovisuel ou interactif, mais également une boîte à courrier électronique ou un forum de discussion Usenet. Les hyperliens du Web sont contenus dans des documents hypertextes généralement écrits en langage HTML (HyperText Markup Language), présentés sous la forme de pages Web. Les liens vers les ressources les plus diverses peuvent être établis grâce à une notation standardisée, les URL (Uniform Resource Locators).

Le World Wide Web utilise des concepts hypertextes simples et très faciles à mettre en œuvre : les hyperliens sont unidirectionnels, ils se « cassent » lorsque la ressource liée est déplacée ou supprimée, il n'y a pas d'aperçu de la ressource liée, les droits d'auteurs ne sont pas gérés, il n'y a pas de système d'annotation ni de gestion de versions.

 Un hypertexte se caractérise par une structure en réseau de liens par opposition à un texte linéaire qui induit, quant à lui à une lecture séquentielle grâce à un accès par une table des matières.
Le réseau d'un hypertexte offre différentes possibilités définies (navigation par concept, par thème, par mot clés, etc) de le parcourir. Même si la structure du média est donnée et fixe pour tout utilisateurs, elle permet néanmoins une utilisation plus ou moins individualisée. Cette personnalisation peut être de deux ordres: 

·       complètement individualisée: c'est à dire que la stratégie employée est répartie aléatoirement dans la population

·       regroupée selon des types d'utilisateurs: personne de même âge, mêmes connaissances techniques ou générales.